進入到2026年以后，湖人還是延續傳統，獲勝場次歷經千辛萬苦，落敗基本都很干脆。說白了湖人容錯率，跟其他強隊比起來，確實就顯得偏低了，調整陣容似乎刻不容緩，但強行交易去操作，很可能適得其反。

果然當地媒體又忍不住了，支招湖人交易來騎士后衛薩姆-梅里爾，這本身沒啥問題，后者也確實可以幫到湖人。只不過從具體交易方案來看，湖人需要送走24歲前鋒拉拉維亞，這就不是很明智了，替補射手道爾頓-克內克特則會當添頭。

薩姆-梅里爾是次輪秀出身，原本在騎士更多作為替補，但本賽季球隊傷兵滿營，后場米切爾、加蘭和朗佐-鮑爾輪著休，導致梅里爾經常頂上先發。騎士客場對陣步行者，梅里爾表現很不錯，拿到19分4個籃板2次助攻，尤其外線投射精準，命中多達6記三分。其實放眼整個賽季，梅里爾表現也不錯，他三分命中率超過4成，湖人很需要這種球員，在詹姆斯和東契奇身邊拉開空間，一旦得到空位機會，就能穩定命中讓對手付出慘痛代價。

但梅里爾固然還行，可如果為了得到他，把拉拉維亞送出去，似乎就不太值得，或者說拆東墻補西墻了。且不說跟梅里爾相比，拉拉維亞更年輕，而且本賽季加盟湖人后，他真是全方位進步，場上顯得愈發自信。拉拉維亞數據比梅里爾差點，外線投射也不算穩定，但屬于萬金油球員，兩戰灰熊他合計砍下47分，而湖人如果不需要拉拉維亞過多進攻，他也可以迅速切換模式，在防守和其他方面幫助球隊，除非有機會零換整，湖人應該竭盡全力把拉拉維亞留住。

相反二年級射手克內克特，他的情況就截然不同了，原本克內克特生涯起步很順利，數次成為湖人奇兵，但上賽季截止日前，湖人打算用他和首輪簽從黃蜂換來馬克-威廉姆斯，這筆交易最終作廢，結果回到湖人的克內克特，仿佛也狀態全無，如今他成為邊緣替補，克內克特別說在NBA了，就算季前賽和發展聯盟舞臺，表現也是差強人意，不知道他何時才能真正調整過來。