盡管已經離開多年，但克利夫蘭這座城市一直與勒布朗-詹姆斯保持著比籃球更深的聯系。現在隨著騎士隊在交易截止日之前積極調整陣容，他們的建隊時間線也開始變得和詹姆斯目前的合同情況相吻合，因此詹姆斯回歸騎士隊的傳聞感覺越來越可信。

據The Athletic的記者喬-瓦爾登和杰森-勞埃德的報道：“詹姆斯身邊的消息人士已經向我們透露，如果詹姆斯選擇征戰第24個NBA賽季，那么克利夫蘭騎士隊將是一個明顯的目的地。但41歲的他明白，如果他選擇繼續打球，那么在經濟層面可能會發生變化，任何未來簽下合同的年薪都可能遠遠低于他目前在洛杉磯湖人隊獲得的5260萬美元。”

如果詹姆斯第三次，也極有可能是最后一次回到克利夫蘭，那么他的告別之旅將是與一支有望爭奪總冠軍的球隊一起進行的。同時可以讓他與2012年奧運會美國隊的隊友詹姆斯-哈登并肩作戰，而他的隊友多諾萬-米切爾從小就崇拜詹姆斯，埃文-莫布利也一直對他懷有崇高的敬意。

就在今年1月的第一周，騎士隊總經理科比-奧特曼曾經舉行了一次全體員工的Zoom電話會議，會議議程很簡單，主要是討論騎士隊如何擺脫12月被傷病拖累并且勝率一直徘徊在50%左右的困境。而這次電話會議也得出了兩個結論：首先球員們必須停止將輸球歸咎于傷病；其次，球隊的陣容結構還不夠好，無法爭奪總冠軍。

因此，現場許多人呼吁騎士隊對陣容進行調整，來挽救本賽季，當家球星多諾萬-米切爾直接要求騎士隊在2月5日的賽季中期交易截止日期之前進行交易。騎士隊總經理也確實采取了行動，就在本周三他們用達柳斯-加蘭換來了哈登。而在這筆交易發生前不久，他們還用德安德烈-亨特從薩克拉門托國王隊換來了凱恩-埃利斯和丹尼斯-施羅德來補強第二陣容的實力。

那么騎士隊能得到詹姆斯嗎？從財務角度來看，騎士隊在2026年之前已經背負著巨大的薪資負擔，多諾萬-米切爾和埃文-莫布利兩年的年薪都是4640萬美元，哈登年薪3940萬美元左右，賈勒特-艾倫年薪2000萬美元。因此騎士隊在今年夏天預計將有2.215億美元的薪資總額，超過奢侈稅觸發線3360萬美元，估計需要繳納1.196億美元的奢侈稅罰款，似乎沒有希望再簽下詹姆斯。

但是道路并沒有堵死，雖然詹姆斯本賽季的年薪高達5260萬美元，但他在家今年夏天將會成為自由球員，這就意味著騎士隊不需要任何資產就能夠直接在自由球員市場上簽下他。與此同時，騎士隊也在交易截止日之前重塑了自己的薪資結構，通過將德亨特送到國王，并換來了施羅德和凱恩-埃利斯，創造了未來的薪金空間靈活性。因此如果哈登（下賽季價值4230萬美元的球員選項的保障性部分只有1330萬美元）或艾倫（可能被交易）的薪金被清空，騎士隊就可以輕松地騰出薪金空間，迎接詹姆斯回家。

因此，近十年來詹姆斯的回歸第一次讓人感到如此接近，克利夫蘭無疑將張開雙臂站在那里歡迎這位給他們帶來冠軍獎杯的英雄。現在這一切都歸結為詹姆斯在賽季結束時想要什么，畢竟退役一直都是他在認真考慮的事情，說不定他真的會像鄧肯那樣在賽季結束的時候不聲不響地選擇安靜退役。